密宗
    密宗也称密教、秘密教、真言乘、金刚乘等。发源于印度，5世纪传入西藏但未能普及，8世纪（唐朝）时得以在中国传播。因自称受法身佛大日如来佛深奥秘密教旨的传授，为真言实教，而真言奥秘，不经灌顶，不经传授，不得任意传习及显示别人，故名。是用咒语（陀罗尼）作为修习方便为特征的宗派，与显宗同属大乘佛教。当今派系主要有藏密，东密和台密。
    它的起源可以从释迦牟尼佛传“胜乐金刚”法开始。其实，密宗密法恒久有之，台密的缘起始于唐朝玄宗开元年间，由“金刚智”，“善无畏”与 “不空” 三位密宗大师传入中国；东密的起源是在日本 ，是由日本僧人空海大师在中国依止慧果上师学习密法，并得到慧果大师的认可，带回日本，并大力弦扬密法于高野山；藏密的起源发生在7世纪，印度大成就者“莲花生大士”被西藏王邀请去降服一切魔难，并弦扬密法。藏密本身又分为四大支流，分别为宁玛派 (红教)，格鲁派 (黄教)，葛举派(白教)和萨迦派(花教)。
密宗原是印度7世纪以来大乘佛教部分派别与婆罗门教—印度教相结合的产物，因当时中印交通发达很快传入中国。唐玄宗开元4年（716年）善无畏带来传承印度密教胎藏界密法的《大日经》，与弟子一行译出；开元8年（720年），金刚智及其弟子不空传入《金刚顶金》，由不空译出，开始传习印度密教金刚界密法。金刚智经过彼此互相传授，融合充实，在中国创立了密教。
    密宗以修持秘密真言为主，它是佛教中透过身、口、意三者，到达不可思议佛境的宗派，而这种佛境便是“身成佛”。藏传佛教的密宗吸取了许多婆罗门教修持仪轨的内容与形式及咒语，主张“即身成佛”。它通过严格的佛徒关系传承，传授时设坛灌顶，后修习密宗。
身密修法的内容主要是结手印，身印和修气，脉，明点。口密修法的内容主要是念诵真言（又称咒语）。意密修法主要是观想与思念。密宗最大的原理：“你就是佛”，最大的秘密就是观想。通过观想把杂念收归为一，再化一为无念，最后由无念化为虚空。
而密法的修行又可分为外密和内密。外密就是注重于表面上的一切仪轨的现象。内密就是内心修持的意识作用。密宗的主要经典是《大日经》，主张即事而真，即身成佛。另有《金刚顶经》详述如何应用这些理论，指出人之淫、怒、痴、狂等，都是达到真实的“方便法门”。他们主张“乐空双运”，主张放纵肉欲，借贪染供养以悟道。《金刚顶经》即言：“奇哉自性净，随染欲自然，离欲清净故，以染而调伏。”
密宗之“密”，即是依着佛的密意来修持。密法在以前不公开外传，只限于师徒口耳相传。密宗可说是佛教之中透过身、口、意三者，到达不可思议佛境的一个宗派。这种佛境就是“即身成佛”。密宗有三密作为把凭 ，重于实践 ，修法具体，使人容易快速“成佛”。其修持原理：身密（印契），口密（咒语），意密（观想）。
    密教认为世界万物，佛和众生都由地、水、火、风、空（空隙）、识（意识）“六大”所造。前“五大”为“色法”，属于“胎藏界”，是大成如来的显现，表现“理性”方面，即本来具有的觉悟，但隐藏在烦恼中而不显，故名“胎藏”。识为“心法”，属金刚界，与胎藏不同，表现“理德”方面，任何法不能破坏它而它却能摧毁一切烦恼，故名。色心不二，金胎为一。二者摄宇宙万能有，而又都具众生心中，所以佛与众生也都没有根本差异。众生修持密法如能达到身、口、意“三密相应”，就能使自己身、口、意“三业”清净，而与佛的身、口、意相应，这样就可以“即身成佛”。由于密教修习“三密相应”（瑜伽），又名“瑜伽密法”。此宗的仪轨极为复杂，需经导师秘密传授。因具最浓厚的神密色彩，而为当时唐王朝统治者所特别爱好，一时形成了王公贵族纷纷信奉密教的风尚。然在不空后，经数传而衰落。