从远古时期起，人类就已经开始思考既往，探讨大地和万物是如何发生的问题。先世们对古昔的关注，可以看做是历史的萌芽。当然，最初最古老的关于人类起源的猜测，是从冥想中产生的神话。
    人类是怎样来的，我们的远祖用许多饶有趣味的神话加以解释。汉族神话说，世上本无人，是补天的女娲抟黄土做成了人之始祖。这个神话是一则反映母权的神话，人的创造者被赋予一个母亲的母亲——老祖母的形象。
    在反映父权的神话中，创造者所创造的人首先是男人，如《圣经》中所叙述的，上帝按照自己的形象用粘土塑造了“亚当”，人的创造者被赋予一个父亲的父亲——老祖父的形象。在许多民族中，不论是反映母权制或反映父权制的神话，都有第一个人是泥土构成的这种说法。
    在藏族神话中，对人类的来源却有另外一种充满浪漫的见解。藏区有一则广为流传的神话故事说，在很久远的年代里，西藏山南地区雅隆河谷的琼结地方，群山迤逦，森林茂密，高山上住着一只猕猴，山腰的岩洞里住着一个漂亮的魔女。某日，这个魔女受度母点化后，来到猕猴身边，她说：“我们都很孤单，让我们同居吧，我一定能和你终生相伴。”
    这只不开窍的猕狲回答说：“这样做恐怕是不妥当的。我是只猴儿，脸上堆满皱纹，身上披着兽毛，屁股上还吊着一条扫兴的尾巴。我不配当你的丈夫，你还是找一个比我好些的男魔满足你的欲望去吧！”不过，没过多久，这只猴儿受了观世音的点化，就同意和女妖同居，并生下了六个子女。以后，这些子女互为夫妻，继续组成家庭，又过了不知多少年月，猴儿后代身上的毛和尾逐渐脱落，成为雪域的先民，并构成了藏族最早由氏族成员组成的称为“博”的六牦牛部诸部落