和琳在任期间，西藏发生空前的天花病（出疽疹）传染极广，受当时落后的医疗条件限制死亡人数众多，尤其在拉萨地区，人们并不知道此病能够治愈，又受封建迷信的蛊惑，人们对此极其恐惧，并按照当地的风俗，凡是有染痘疹者，皆驱至旷野岩洞或山溪水涧边，让其家人供应食物，这样若是出生于贫苦之家的农奴，一旦从庄园逐出，就意味着失去生活来源，只有露宿野外，任其风吹雨淋日晒、冻饿，正如拉萨痘碑文中所描述的那样：
    ③“西藏遇有出痘之人视、恶、疮霉，痛为尤甚。即逐至旷野岩洞，虽亲如父子、兄弟夫妇，亦不顾暇，竟至白无一主者。”而这点对当时西藏的人口自然增长是一个极大的威胁，对于落后的社会生产力更是雪上加霜。来藏办理藏务的和琳看到这种情形，“深感悯测”，于是在藏北“浪荡”地方，捐款修建房屋，让出痘的民众都在那里居住调养，捐款购办酥油、糌粑、茶叶，柴薪，并派弁兵及已出痘之蕃民早晚散给，以资养赡，并教给了种接牛痘的方法。使97％以上的患者都活下来，经过和琳的不懈努力。西藏的天花病很快得到控制和最终的根治。这点，我们可以从和琳上奏给乾隆皇帝的两次奏折内容可知，于是“立石为纪”，这就是立这块痘碑的原委。关于立碑者，尚有两说，一说为和琳撰文，西藏地方政府立碑以纪念之。一说为当时的驻藏衙门立碑撰文，无论怎样，和琳的历史功绩自然无法磨灭。
    此碑竖起后，卫藏及安多地区老百姓在前往大昭寺朝佛转经之余，对此碑顶礼膜拜，供奉酥油、钱币，甚至用手和卵石，敲打以示崇敬。天长日久，现已遍体鳞伤，形成坑坑洼洼的模样；致使上面的文字，已经模糊不清，甚至毁损，好在西藏文管会已经在这三处史料前围了一圈石墙，才使其得以保护下来，而且这三处史料也成为西藏旅游界导游向各国客人讲解的重要内容之一。各国客人也纷纷在此留影摄像，当然和琳这样一位极具责任心的驻藏大臣也得到清政府的肯定和藏族人民的爱戴。乾隆皇帝对和琳在藏的成绩做了充分的肯定，并在批文中强调指出；④ “和琳奉差以来，办理一切卫藏边疆军需各事宜，定立章程，抚辑各部落，训练蕃兵，均能实心整饬，统理妥协。”